Whitehorse, Yukon: le printemps.
lundi 20 avril 2009
Le printemps (du latin primus, premier, et tempus, temps, cette saison commençant autrefois l'année) est l'une des quatre saisons, précédant l'été et suivant l'hiver. Elle se caractérise par un radoucissement du temps, la fonte des neiges, le bourgeonnement et la floraison des plantes, le réveil des animaux hibernants et le retour de certains animaux migrateurs.
Le printemps est souvent associé à la « saison des amours » et à la jeunesse.
Cliquez ici pour voir le panorama en taille réelle
Bison des bois, Yukon
dimanche 19 avril 2009
Vidéo d'un Bison prise entre Liard et Watson Lake, Yukon.
Bisons: symbole de résistance et de longévité
jeudi 16 avril 2009
Photo internet: crânes de bison
Le bison a été l'espèce la plus nombreuses parmi les gros mammifères sauvage de la planète. Au début de la conquête de l'ouest on pouvait trouver de 50 à 70 millions de tête et vers la fin du 19ième, il ne restait que 800 bisons environ. Ils étaient chassés pour 3 raisons:
- commercial: à l'époque ou les travailleurs chanceux gagnaient 1$ par jour; une fourrure rapportait 3$ et une grosse fourrure d'hiver jusqu'à 50$.
- sécurité: on craignait des collisions avec les locomotives, c'est pourquoi ils étaient systématiquement tués près des voies ferrées. Les troupeaux important pouvaient bloquer des trains en hiver pendant plusieurs jours.
- politique: faire disparaître les bisons, c'est affamer les tribus amérindienne qui gênaient l'expansion coloniale et agricole dans ces régions où les priver de peaux, de tendon, os, etc... leurs étaient vitaux.
Ajouter à cela une épidémie de brucellose importé d'europe.
En 1905, "the American Bison Society" fut créé et a eu comme objectif de protéger les survivants et développer la population.
On dénombre aujourd'hui entre 200.000 et 300.000 bisons (Amérique et Canada) répartis entre zoo, parc animalier, élevage privés pour la viande et réserve naturelle. Ces dernières, où les bisons vivent en liberté, sont largement minoritaires (quelques milliers seulement).
Les bisons au Yukon:
Il y a plusieurs espèce de bison. Je citerai le bison des plaines et le bison des forêts. Ce sont ces derniers que l'on retrouve dans les forêts du Yukon. Ils sont plus gros que leurs cousins des plaines et leurs bosses est bien plus prononcés.
Le 1er bison a été réintroduit en mars 1986 dans le parc le Nisling. Ils sont "pure souche" car bon nombre sont des hybrides nés de croisement avec des bisons des plaines ou même des bovins d'élevage. Plusieurs séries s'en suivirent. A partir de 1988, ils furent progressivement lâchés dans la nature et livrés à eux même.
Aujourd'hui la population de bisons des forêt dans le Yukon est d'environ 500 têtes. Ce chiffre est la population limite à ne pas dépasser fixé par le gouvernement du Yukon pour ne pas bouleverser l'éco-système et notamment les caribous et les élans. N'ayant pas de prédateur direct (si ce n'est parfois les pumas ou les loups) on fait appel aux chasseurs pour réguler leurs nombres.
Le bison est un symbole de résistance et de longévité. Il l'a prouvé par le passé, et le prouve encore.
Les photos ont été prises entre Liard et Watson Lake, yukon
Mission: Previa!
dimanche 12 avril 2009
Aussi incroyable que cela puisse paraitre, Whitehorse est aussi grande que Montréal en terme de superficie. Ce qui en fait une des plus grandes villes du Canada avec environ 45km par 35km. Ce qui est vraiment paradoxal, c'est que les loyers sont extrêmement cher car la demande est plus forte que l'offre malgrès tout cet espace. Une maison en centre ville de Whitehorse couterai presque aussi cher qu'une maison près de Toulouse, ce qui est démesuré compte tenu de la faible population et de l'espace disponible. Pour équilibrer la donne, les salaires sont parmi les plus élevés du Canada.
Très rapidement, j'ai eu le sentiment que si je n'avais pas de voiture, mon expérience du Yukon ne serait complète.
Me voici donc avec un billet d'avion en poche pour Calgary, Alberta; tristement célèbre pour ces sables bitumineux.
Je dors chez Brad et Greg que j'ai rencontré grâce au couchsurfing. La voiture que j'ai acheté est une Toyota Previa, pour 3300$ avec 4 pneu d'été en plus.
Je n'ai pas vraiment le temps de visiter Calgary car le temps presse, je dois être rentré avant dimanche soir; ce qui nous fait 2500km en 48heures; je prends!!!
La suite est extraite de mon "redbook":
La previa, Fox Creek le 27.03.09 11:30pm
Je suis l'heureux possesseur d'une toyota Previa pour la modique somme de 3300$. Il est 11:30pm, je suis parti de Calgary à 5pm donc 6h30 de route. J'ai fait le plein de 65 litres plus 2 bidons de 20 livres. Aie! 85$ dollars de gas (essence), ça pique. Je suis agréablement surpris de la consommation. J'en suis à 580km et il reste 1/4 du réservoir. J'ai 4 pneus neuf d'été à l'arrière. Je pensais les mettre dehors pour pouvoir dormir bien allongé mais pas la peine. Après avoir avancé les sièges conducteur et abaissé complètement la banquette centrale, j'ai un confortable lit 2 places: ROOTS!!! La chaleur dans mon duvet pèse sur mes paupières. Il est grand temps de dormir, il reste environ 2000km à parcourir.
Samedi levé 7:30am.
Il fait déjà jour. Je passe un à un les dernière grandes villes ou l'essence est abondante et pas cher (80cents le litre): Grande Prairie, Dawson Creek... Direction Watson Lake, la ville des aurores boréals à travers les rocheuses. La nuit tombe aux alentours de 9pm et il me reste à peine 200km à faire pour joindre mon but et peut être enfin voir une aurore. Je m'arrête dans un rare stop pour routier appelé "Rocky Lodge" pour manger un burger sans doute. A l'entrée il y a une affiche placardé en géant: Danger! vous entrez dans le territoire des bisons. On vois deux photos comparatives de la visibilité d'un bison au milieu de la route en pleine journée, et d'un bison j'imagine au milieu de la route en pleine nuit: tout noir. Très convaincant! C'est sera une bière, un burger et au lit dans la Previa.
Dimanche levé 6am
Tout en restant au chaud dans mon duvet, je m'approche du siège conducteur et allume la previa. Chauffage à fond et un peu de musique pour se réveiller.Cette journée de conduite va être magnifique de paysage et de faune sauvage entre le nord de la Colombie Britannique et le Yukon. Cette partie de l'Alaska Highway que l'on fait de nuit en Greyhound et qui est absolument époustouflante.
On traverse les rocheuses de col en col, de vallée en vallée avec des vues panoramiques aussi loin que les yeux peuvent voir. Je m'arrête trop souvent pour prendre des photos, je décide qu'il faut rouler maintenant.
Entre Watson Lake et Liard (réputé pour ces sources d'eau chaude naturelle) je rencontre mon premier bison le long de la route. Il est énorme, les cornes pointes vers l'intérieur ce qui signifie qu'il est assez âgé. Je le dépasse doucement en voiture sans l'effrayer puis je m'arrête quelques mètres plus loin. Je sors pour le prendre en photo. Je suis tellement impressionné que j'en fait qu'une seule photo, ratée par ailleur. Ces sabots font un bruit sourd sur la route, je sens bien qu'il me regarde avec ces grands yeux noir et qu'il ne faut pas l'effrayer. Il est tellement beau....
Ce fut le premier mais pas le dernier. Au contraire, il y en aura pleins d'autres, organisé en troupeau de 10 à 30 bisons pour les plus nombreux, le long de l'Alaska Highway où ils peuvent brouter l'herbe déblayé par les chasses neiges.
Je traverse de nombreuses rivières, certaines impressionnantes de largeur. Plus je m'approche de Whitehorse, plus il y a des grands lacs pour enfin reconnaitre Marsh Lake. Un lac à 30 minutes de Whitehorse que j'ai brièvement eu le plaisir de découvrir auparavant.
Arrivé à destination 5:00pm
House sitting : Maison ronde
mercredi 8 avril 2009
Photo Antoine Depalemacker
Je vais vivre 1 mois dans une très charmante maison ronde en bordure de forêt à 1/4 d'heure de Whitehorse. Je fais du House sitting pour un couple parti en voyage d'affaire. Je ne paye pas de loyer pour vivre dans leur maison, et en échange je m'occupe de l'entretien de la maison et surtout du chien. C'est un berger allemand croisé avec un husky. Elle a 5 ans et s'appelle Sophie. Elle est vraiment très obéissante et affectueuse.
Cette maison ronde en bois est très spécial. Il y en a que 2 dans tout le Yukon. Elle a été construite il y a une 60aines d'année dans le but de faire pousser du pot. A l'intérieur les fenêtres sont placées de façon à ce qu'il y est la lumière du soleil tout au long de la journée. Comment beaucoup de maison au Yukon, elle est chauffée par un poêle à bois. Il faut donc sortir la hache pour réduire les rondins de bois.
On se sent vraiment Zen dans cette maison.
Le house sitting (également appelé home sitting) est un concept né aux États-Unis et largement entré dans les mœurs depuis des années dans les pays anglo-saxons qui consiste en un échange de service entre particuliers.
Un propriétaire, devant quitter son domicile pour une période donnée (souvent pour des vacances) le confie à un home-sitter (également appelé house-sitter). Celui-ci, en échange de l’hébergement, s’y installe pour la période, y assure un minimum de présence rassurante et d’entretien courant, et prend en charge le ou les animaux du propriétaire.
Les motivations principales des propriétaires qui font occuper leur domicile sont : un souci de sécurisation (une présence dissuasive pour les cambrioleurs), et la place de plus en plus importante que les animaux domestiques occupent dans les foyers.
WHITEHORSE et le YUKON
jeudi 2 avril 2009
La ville de Whitehorse servait de point de relai jusqu'à Dawson City pendant la ruée vers l'or en 1898. Son nom "Cheval Blanc" lui a été donné par les chercheurs d'or qui trouvaient que les rapides de Miles Canyon ressemblait à la charge d'une gang de cheval blanc.
Elle fut une ville officielle en 1950 et en 1953 la capitale du Yukon a été transféré de Dawson City vers Whitehorse. A l'origine le nom s'épelait en 2 mots mais il a été unifié par le Geographic bord of Canada en 1957.
Aujourd'hui Whitehorse est une ville dynamique au coeur d'une nature sauvage intacte. La ville est cerné d'un coté par la vibrante Yukon River et de l'autre coté par un immense plateau rocailleux. Il y a environ 24.000 habitants et une riche communauté francophone de 1200 personnes offrant nombreux services et activités en français. Ce qui interpelle est le faible nombre d'habitant et la qualité des infrastructures disponible. La ville dispose d'un aéroport international, d'un centre de sport immense avec plusieurs piscines, des patinoires, un parc fitness, des terrains pour pratiquer foot, tennis, badminton et bien d'autre.
La ville offre toute une panoplie d'activité en extérieur. Cela va de la randonnée, au canoë, rafting, escalade, ski, balade en avion ou hélico au dessus des nombreux lacs... Ce que je trouve génial avec Whitehorse est sa relative proximité avec de nombreuses places à visiter (relative car dans un pays aussi grand que le canada on ne parle pas des distances en kilomètre mais en heure par exemple). Ainsi à 2 heures d'ici il y a l'Alaska et la très jolie ville de Skagway qui fut le point d'entrée de la ruée vers l'or avec le très célèbre franchissement de la Chilkoot pass. A partir de la on peut prendre un ferry qui voyage entre les iceberg et les baleines et ainsi, 6 heures plus tard, être dans la capitale de l'Alaska: Juneau.
Photo internet
Il y a biensur la charmante ville de Jack London: Dawson City d'où part l'incroyable Demptser Highway, une "autoroute" en terre longue de 670km plus ou moins bien entretenu (il est conseillé d'emmener avec soi 2 roues de secours supplémentaires; les compagnies de location de voiture interdisent de rouler sur cette voie) qui traverse le nord du Yukon pour arrivé à Inuvik au bord de l'océan Arctique .
Photo internet
Bref, plein de chose à voir et à faire. Il faut faire des choix car on veut tout voir mais c'est biensur pas possible par manque de temps.
Whitehorse est une ville familiale avec un coeur d'aventurier.
Pour terminer je donnerai un chiffre qui m'amuse beaucoup: la population total du Yukon (environ la superficie de l'Espagne) est d'aproximativement 32.000 habitants pour une population de 16.000 ours.
SS Klondike
mercredi 1 avril 2009
Photo internet
Le vapeur à roue exposé à Whitehorse est en fait le SS Klondike II. Le 1er du nom fut construit en 1929 et coula 7 ans plus tard. Il fut reconstruit immédiatement par les anglais pour continuer à assurer la liaison Whitehorse - Dawson (750km en 1 jour et demi à aller et 4-5jours retour). Il servit notamment pour la construction de l'Alaska Highway qui allait plus tard le rendre obsolète. Il fut transformé en bateau de croisière mais le cout des opérations était trop élevé. Il a fait sa dernière traversée en 1955. Ensuite il a était restaurer à sa première apparence et placé le long de la Yukon river pour être ouvert au public.
